Hablar con respeto sobre identidad de género se reduce a una regla: nombra a cada persona como ella se nombra, en su presencia y en su ausencia. El resto son detalles que conviene conocer: qué expresiones han quedado anticuadas, cuáles duelen aunque no lo parezca y qué decir en su lugar. Y, si te equivocas, corregir en una frase y seguir.
Este artículo va del lenguaje: de qué palabras usar y por qué. Los errores de comportamiento en una cita, qué hacer y qué no, están en errores al conocer a una mujer trans; aquí no los repetimos. Lo que sí vas a encontrar es una lista práctica de expresiones con su alternativa, y una explicación corta de cada una, porque entender el motivo es lo que hace que el cambio sea natural y no una norma memorizada.
La regla básica: el nombre y los pronombres de la persona
Si alguien se presenta como Marta y habla de sí misma en femenino, es Marta y es «ella». Siempre: cuando le hablas, cuando hablas de ella con tus amigos y cuando cuentas algo de su pasado. «Cuando Marta era pequeña» es correcto; «cuando Marta era un niño» no lo es, porque la identidad no cambió, cambió lo que los demás veían. Cómo preguntar los pronombres cuando no están claros lo explicamos en pronombres en una cita.
Expresiones que conviene cambiar
«Nació hombre» / «antes era un hombre»
Da por hecho que la persona cambió de identidad, y no es así: lo que cambió es lo que se le asignó. Alternativa: «al nacer se le asignó el sexo masculino» o, casi siempre, simplemente no mencionarlo.
«Su nombre real» para referirse al anterior
El nombre real es el que usa. El anterior se llama deadname, y preguntarlo o usarlo es de las cosas que más duelen, porque remite a una etapa que la persona ha dejado atrás con esfuerzo. Alternativa: no preguntarlo nunca. Si lo sabes por casualidad, no lo uses.
«Un trans», «una trans», «los trans»
Convierte un adjetivo en sustantivo y a la persona en una categoría. Alternativa: «una persona trans», «una mujer trans», «las personas trans».
«Mujer de verdad», «mujer biológica», «mujer normal»
Cualquiera de las tres implica que la mujer trans no lo es del todo. Alternativa: «mujer cis». Si la palabra te resulta rara, piensa que es exactamente el mismo mecanismo que diestro y zurdo: nombrar las dos opciones en vez de tratar a una como «lo normal».
«Transexual», «travesti», «transformista» como sinónimos
No lo son. Transexual es un término anticuado; travesti tiene una historia despectiva en España; transformista es un arte escénico. Alternativa: «trans» o «transgénero». Las diferencias están en trans, travesti y crossdresser.
«Se ha cambiado de sexo», «la operación»
Reduce la transición a una cirugía, que muchas personas trans no se hacen y que en cualquier caso es privada. Alternativa: «ha transicionado», «está en transición», y no entrar en lo médico salvo que la persona lo saque.
«No se te nota», «pareces una mujer de verdad»
Se dice como elogio y se recibe como un recordatorio de que la están examinando. Además, presupone que parecer cis es el objetivo. Alternativa: los mismos cumplidos que harías a cualquier persona: que está guapa, que te gusta su risa, que tiene buen gusto.
«¿Y tus padres qué dijeron?», «¿fue muy duro?»
No es lenguaje incorrecto, pero sí un tema demasiado íntimo para un primer café. Alternativa: esperar a que ella lo cuente, si quiere. Hay preguntas mucho mejores para conocer a alguien, y las recogemos en preguntas para conocer mejor a alguien.
Hablar de alguien que no está presente
Es la prueba de verdad. Mucha gente usa el nombre y el pronombre correctos delante de la persona y vuelve a los antiguos cuando habla con sus amigos «porque ellos la conocían de antes». Eso llega, siempre llega, y deshace toda la confianza. Si cuentas a alguien que estás conociendo a una mujer trans, cuéntalo como lo que es: estás conociendo a una mujer que se llama Marta.
Cuando la persona usa palabras que tú evitarías
Hay mujeres trans mayores que se llaman a sí mismas transexuales o travestis con total naturalidad, porque fue la palabra de su generación. Hay personas no binarias que usan términos que no has oído nunca. La regla no cambia: cada cual elige cómo se nombra, y tú usas sus palabras con ella. Lo que no debes hacer es extender esa palabra a otras personas trans que no la han elegido.
Qué hacer cuando te equivocas
Te vas a equivocar, sobre todo al principio. Lo que marca la diferencia es la reacción: «perdona, ella», y sigues hablando. Sin discurso, sin explicar lo mucho que respetas a las personas trans, sin pedir que te lo perdone. Una disculpa de diez segundos devuelve la conversación a su sitio; una de dos minutos obliga a la otra persona a consolarte por tu error. El vocabulario completo, por si quieres repasarlo, está en la guía de identidades y términos trans.
Preguntas frecuentes
¿Cómo me refiero a una persona trans?
Con el nombre y los pronombres con los que se presenta, tanto delante de ella como cuando hablas de ella con otras personas, incluido su pasado.
¿Qué es el deadname?
El nombre anterior de una persona trans. Preguntarlo o usarlo es una de las cosas que más duelen; la regla es no preguntarlo nunca y no usarlo aunque lo sepas.
¿Es ofensivo decir transexual?
No es un insulto, pero es un término anticuado ligado a una visión médica. Hoy se prefiere trans o transgénero, salvo que la persona lo use para sí misma.
¿Por qué no debo decir «mujer biológica» o «mujer de verdad»?
Porque implica que las mujeres trans no lo son. La palabra para una mujer que no es trans es mujer cis.
¿Qué hago si me equivoco de pronombre?
Corrige en una frase, sin dramatizar, y sigue la conversación. Una disculpa larga obliga a la otra persona a tranquilizarte y resulta más incómoda que el error.
¿Puedo decir que alguien «se ha cambiado de sexo»?
Mejor no. Reduce la transición a una cirugía que muchas personas no se hacen y que es privada. Di que ha transicionado o, simplemente, no entres en ello.